Это сделано для расширения номерных емкостей. В Москве можно будет получить номера с кодом 397 или 499, в Санкт-Петербурге — 678 или 978 и так далее.
С проблемой сталкиваются только в столице и в еще нескольких регионах. В 1998 году закончилась 77-я серия, через несколько лет и 99-я. Заем появился код 97 и 177. В 2007 году производители номеров предлагали изменить ГОСТ, добавив еще один символ (это давало дополнительно 20 млн комбинаций), но в МВД идею не поддержали.