Изначально первый пробный полет был запланирован на декабрь 2016 года, но был перенесен сначала на апрель, затем на конец мая. Следующим этапом перед публичным полетом станут летные испытания.
МС-21 разрабатывается совместно ОКБ Яковлева и корпорацией «Иркут» на базе проекта Як-242.Предполагается, что у самолета будет две модификации: МС-21-300 (на 160-211 мест) и МС-21-200 (130-176 мест).